人脑在形成时有两个发育、分化的旺盛期，也是最容易受损害的时期，科学界把它称为脑发育的临界期
一是胎龄10～18周，这是神经母细胞增殖、发育及分化、迁徙、形成脑组织的时期;
二是生前3个月至生后2岁，即脑发育成熟的主要阶段。
这两个阶段需要更多的碘来合成足量的甲状腺激素供应脑发育，若缺碘就会造成不同程度的智力损害，轻者会导致5～10个智商的丢失，重者导致呆傻，而且缺碘造成的智力损害是不可逆的。准妈妈缺碘除可造成胎儿脑发育障碍外，胎儿出生后还可表现为明显的智力低下和精神运动障碍，如聋哑、偏瘫和身材矮小等典型表现的克汀病，重者可造成畸型、早产、流产、死胎及新生儿死亡。
因此可见，碘对准妈妈及婴幼儿是非常重要的，准妈妈孕前就要到医院测定尿中的碘含量，如果不足，应及时补充。
然而，碘盐仅仅能满足正常人的基本碘需求，准妈妈、乳母对碘的需求量比常人增加30%～100%，准妈妈随着妊娠时间的延长和胎儿的生长发育对碘的需求量逐渐增加，她们的碘摄入量要同时满足胎儿和准妈妈本身的双重需要。另外，准妈妈的碘代谢不同于非妊娠妇女。
近年的研究发现，正常妇女妊娠后，其肾脏对碘的清除率增高，即准妈妈的肾脏能够排出较多的碘而发生内源性碘丢失，所以容易发生孕期碘营养不良。WHO等国际组织建议准妈妈每日碘摄入量应不低于200微克。（孕妇网www.ou54.com整理）
哺乳妇女的碘营养对于婴幼儿出生后脑发育也是十分重要的，这里特别要提醒那些非母乳喂养的婴幼儿应注意此期间的碘供应。乳腺具有浓集碘的能力，以保证婴幼儿的碘营养，这体现了母亲对婴儿的先天性保护功能，也是我们积极提倡母乳喂养的根据之一。
假如哺乳期妇女碘营养不足，初期由于乳腺能够浓集碘而优先保证了婴儿的碘供应，母亲本身可能处于碘缺乏状态，但随着缺碘乏时间延长，乳汁中碘含量则会下降，最终造成幼儿与其他人群不同，他们每日对碘的摄入量应大于排出量，才能满足婴幼儿甲状腺储备碘逐渐增加的需求。
有关专家认为准妈妈、哺乳妇女及婴幼儿应是我国目前碘缺乏病防治、监测的重点人群，积极提倡准妈妈和哺乳妇女要保证食用合格碘盐，并应适当食用一些富含碘的天然食品，多吃海带、紫菜、海鱼、虾等含碘丰富的海产品。
